我們看到的蠟燭燃燒并不是石蠟固體的燃燒,而是點火裝置將棉芯點燃,放出的熱量使石蠟固體熔化,再汽化,生成石蠟蒸氣,石蠟蒸氣是可燃的。
蠟燭被點燃時最初燃燒的火焰較小,逐漸變大,火焰分為三層(外焰、內焰、焰心)。焰心主要為蠟燭蒸氣,溫度最低;內焰石蠟燃燒不充分,溫度比焰心高,含有碳粒;外焰與空氣充分接觸,火焰最明亮,燃燒充分,溫度最高。因此,當把一根火柴梗迅速平放入火焰中,約1秒鐘后取出,火柴梗接觸外焰部分首先變黑。
在吹滅蠟燭的一瞬間,可以看到一縷白煙,用燃燒的火柴去點這縷白煙,可以使蠟燭復燃,所以可以證明所冒白煙是石蠟蒸氣遇冷凝固所產生的固體微小顆粒。
蠟燭燃燒時,燃燒的產物是二氧化碳和水。化學表達式:C25H52+O2→(點燃)CO2+H2O。在氧氣瓶中燃燒現象為火焰明亮發出白光,放出熱量,瓶壁有水霧出現。
簡單的證明實驗:
點燃蠟燭,在蠟燭上方罩一個冷而干燥的燒杯5分后迅速倒轉燒杯,發現燒杯內壁變模糊有水珠生成,說明蠟燭燃燒生成水。
向燒杯中加入少量澄清石灰水振蕩,觀察發現澄清石灰水變渾濁,說明蠟燭燃燒生成二氧化碳。